Välkommen till St-tidningen

2006-04-05
Krav på fler vänorter

Frank och Angela Hengst tycker Stenungsund borde vända blicken utåt lite mer. De fyra vänorterna borde kunna bli fem.

Vänorter
För många är det helt okänt att Stenungsund har vänorter. Efter ett besök i fullmäktige i Laholm, blev några Stenungsundspolitiker imponerade av vilket slags utbyte två orter kan ha av varandra. Gunilla Hallberg, ordförande för kommunfullmäktige i Stenungsund, frågade då paret Hengst om de kunde undersöka om det fanns någon stad i Tyskland som kunde vara lämplig att ta upp kontakten med. Sagt och gjort. Schwelm passade bra och kontakt togs.
– Politikerna i Schwelm var inte alls positiva till det i början. Många av deras gruppledare sa nej, men sedan lossnade det och nu är alla positiva, säger Frank Hengst.

En del likheter
Familjen Hengst emigrerade till Sverige och Stenungsund i slutet av 80-talet. Angela är född i en stad strax intill Schwelm. Frank är uppvuxen i samma stad. Tillsammans diskuterade de fram förslaget Schwelm.
– Storleksmässigt passade staden perfekt. Orterna har en del likheter. Det gäller att hitta rätt slags stad som kan ge rätt förutsättningar för ett vänortsarbete, säger Frank. Problemet är att Stenungsund inte ska skapa fler vänorter enligt den policy som antogs av fullmäktige i september 2002.
– Jag är negativ till att skapa en ny vänort. Vi har sagt att det ska satsas på olika projekt istället. Själva idéen med vänorter har överlevt sig självt. Vår policy beskriver det rätt klart, säger kommunalrådet Bo Pettersson (s).
Vet du om att Schwelms borgmästare har planerat in ett besök i Stenungsund?
– Nej, vem har bjudit in honom? Det här får vi kolla upp, annars riskerar vi att stå med mössan i handen, säger Pettersson.
Paret Hengst har tagit förfrågan på allvar. På eget initiativ har de utfört en enkätundersökning. Av 168 tillfrågade visste 50 procent av de boende i Stenungsund att kommunen har vänorter. Av dessa kände 16 procent till Frederiksvaerk, sex procent Odda och tre procent kände till Huittinen och Burtnieki.
– Stenungsund borde utöka sitt internationella samarbete. Här finns mycket att lära av varandra. Jag vet hur viktigt det är att ge unga förutsättningar att lära känna andra kulturer, säger Frank Hengst.
De tänker nu starta en förening som ska arbeta för att utvidga kontakterna med den tyska staden.

Fullmäktige beslutar
Gunilla Hallberg är positiv till ökade kontakter mellan Stenungsund och andra kommuner i Europa. Men någon vänort tror hon inte det blir.
– Såna beslut måste fattas av fullmäktige. Vi har sagt att vänortsarbete som det varit är förlegat. Om medborgare själva tar initiativ till att skapa kontakter så är det naturligtvis upp till dem själva. Sånt tycker jag man ska uppmuntra till. Vill borgmästaren komma hit får vi väl förbereda för det.

Fakta Vänorter
Frederiksvaerk i Danmark 1976, 20 000 invånare.
Odda i Norge 1984, 10 000 invånare.
Huittinen, Finland 1984, 10 000 invånare.
Burtnieki, Lettland 1999, ingen egentlig vänort, en projektvänort. 2 000 invånare.
Vänorter syftar till att skapa ökad förståelse och kontakt mellan de olika länderna.

Annika Sahlin