För första gången sedan år 2013 valde förbundet att genomföra två regioncamper för den ålderskull som Otto tillhör det vill säga födda 2005. Otto Stenberg var en av 40 spelare som deltog i campen i Tranås den 6-9 augusti.
Av sammanlagt 80 spelare blev det ett landslag som möter Finland i Visby den 23-29 augusti. I onsdags fick han beskedet att han fått en av platserna och det via en kompis i Stockholm.
– Han hade fått beskedet i brevlådan – det hade kommit tidigare till honom, berättar Otto.
Hur reagerade du?
– Det var kul så klart! Glad blev man ju. Jag vet inte vad jag gjorde men jag kollade verkligen, så att mitt namn stod med. Jag skickade också mess till mamma och pappa för de var inte hemma just då, säger Otto.
Uppväxt i Stora Höga
Otto Stenberg fyllde 16 år i maj månad. Hans familj – mamma Cecilia, pappa David och lillebröderna Ivar och Knut, för övrigt också hockeyspelare i Frölunda respektive Stingers – är bosatt i Stora Höga.
– Pappa har spelat ishockey i Stenungsund och lite i Rönnäng, säger Otto.
David var tillsammans med Michael Karlsson och Dennis Kembel tränare och ledare för det Stingers-lag som vann GP-pucken fyra år i rad 2015-18.
– Jag har hållit på med det mesta. Spelat fotboll, innebandy och handboll i Vallens IF, 89ers och SHK.
Han började spela med Stingers när han var fyra eller möjligen fem år gammal. Otto gick hela den långa vägen upp till spel i A-laget. Säsongen 2019/20 medverkade han i 16 matcher vilket gav fem poäng fördelade på två mål och tre assist.
– Jag har alltid spelat center med 05:orna men när man spelat med äldre har jag ibland varit forward också.
Spel i Stingers A-lag
Otto kan inte peka på en enskild händelse då det gick upp för honom att han faktiskt har talang för ishockey.
– Men den sista säsongen i Stenungsund var ju kul när man fick spela med A-laget.
Känner man sig ”liten” i ett sådant sammanhang?
– Jo, men det gör man! Men det var coolt. Och annorlunda. Man var ju van vid att spela med de som var lika stora och lika starka som jag. Man fick tänka mycket. Kanske inte åka först ner i ett sarghörn efter pucken, säger Otto som blev väl omhändertagen av de äldre lagkamraterna.
– De var väldigt snälla mot mig. Alla behandlade mig bra.
Kände många
Sedan säsongen 2020/21 är det enbart Frölunda i Göteborg som gäller.
– Det var ganska lätt att komma in i laget. Jag kände många sedan innan och som jag träffat på hockeyläger när jag var yngre.
Hörde Frölunda av sig och frågade ”vill du spela med oss”?
– Ja, det var det. De kontaktade mig och så var jag med på träningar plus hade ett samtal.
Vad ville de veta?
– De ville höra hur man var som person.
Flyttar hemifrån
I nästa vecka börjar Otto på Katrinelundsgymnasiet i Göteborg. Förutom tre års studier i ekonomi väntar också massor av träning och spel med Frölundas J18-lag.
– Måndag, onsdag och fredag tränar vi i skolan på morgonen med start klockan sju. Utöver det tränar vi med laget på kvällen måndag, onsdag, torsdag och fredag. Matcher brukar vanligtvis vara på torsdagar och söndagar. Ibland kan det bli lätt träning på lördagar, ibland inte, säger Otto som måste kunna koncentrera sig på både skola och hockey.
– Frölunda pratar mycket om att skolan är viktig. Mina betyg (i grundskolan) var medel. Inte bäst men inte heller sämst. Helt OK, skulle jag säga.
Skola och ishockey i Göteborg innebär också flytt till egen lägenhet i Flatås i Högsbo. Mat får spelarna i skolan plus matlåda i Frölundaborg samt i samband med bortamatcher.
Är du bra på att laga mat? Eller är du en som bränner vid vatten?
– Jag kan koka pasta, ha ha! Jag ska inte säga att jag är bra men det funkar. Vi är flera spelare i laget som bor nära varandra. Vi brukar träffas för att laga mat tillsammans.
Korta och långa mål
Frölundas organisation är både större sett till antalet ledare och övrig personal men också mer professionell i bemärkelsen fler som har hockey som arbete.
– Det är helt andra träningar och ett helt annat tänk kring hur vi ska spela, säger Otto.
Tillvaron i Frölundaborg kan inte beskrivas som något annat än en ren elitmiljö. I gymmet umgås alla. En spelare i ett av ungdomslagen kan gymma jämte någon som spelar i A-laget, exempelvis Ottos hockeyidol Joel Lundqvist.
Vilka mål har du på kort och lång sikt?
– På kort sikt är det att spela i landslaget, göra det så bra som möjligt i Frölunda och kanske vara med i J20-laget. På lång sikt är det att få ett SHL-kontrakt och att få spela i NHL.
Den så kallade draften, där NHL-klubbarna väljer spelare som inte bundits upp av lag, kan för Ottos del bli aktuellt först 2023. Dit är det långt.
– Det är inget som jag tänker på just nu, men det är så klart ett mål att bli draftad.
