STO:s starkaste kvinna byter bänkpress mot bodybuilding
Blott 24 år gammal har Elsa Marin Karlsson VM-silver, JVM-guld och världsrekord på sitt CV. Men nu har STO:s starkaste kvinna tagit paus från bänkpressen och ska inte tävla på hela 2025. Istället öppnar hon upp för att göra tävlingsdebut i en annan sport – bodybuilding. – Det är egentligen inte min grej att stå halvnaken på en scen och dansa i klackskor. Men jag gillar utmaningar, säger hon.
Elsa Marin Karlsson, STO:s troligen starkaste kvinna som förra året tog hem ett VM-silver i bänkpress, har ett klart och tydligt mål för 2025: hon ska försöka att inte göra en enda tävling i bänkpress.
– Jag sa förra året att efter VM ska jag inte tävla på ett år. Jag var väl lite utbränd där innan VM. Det vet nog inte ens folk på jobbet om att jag var, säger hon.
När hon ska fotas för det här porträttet och reportern prompt vill ha en bänkande Elsa på bild är det första gången sedan VM i juni ifjol som hon lägger sig på bänken och greppar stången.
– Jag börjar bli lite småsugen på att bänka igen, konstaterar hon när hon lyfter av vikterna från stången efter några lätta lyft på 50 kilo – långt ifrån hennes personbästa på 130 kilo på träning och 125,5 på tävling.
– Men man kanske har blivit så svag att det inte är kul längre.
Styrkelyft och bodybuilding
• Styrkelyft har tre delgrenar: knäböj, bänkpress och marklyft. På tävling har styrkelyftaren tre försök på sig per gren och den som lyfter tyngst vinner.
• Styrkelyft kommer från USA början och är en förhållandevis ung idrott i Riksidrottsförbundet. Det första svenska mästerskapet arrangerades 1975. Idrotten växer rejält med både nya föreningar och deltagare. Idag finns cirka 130 föreningar runtom i landet med knappt 35 000 medlemmar.
• Bodybuilding, eller kroppsbyggning, innebär att utövaren bygger och utvecklar kroppens muskler i styrka och volym genom systematisk styrketräning, balanserad näring och vila.
• Bodybuilding är en form av bedömningssport. Svenska kroppskulturförbundet har flera gånger ansökt om medlemskap i Riksidrottsförbundet, som gett avslag.
Källa: SM-veckan och Wikipedia
De senaste åren har varit intensiva för Elsa Marin Karlsson. Hon har kombinerat heltidsjobb på industrierna i Stenungsund – ibland med arbetspass på 15 timmar – med elitsatsning och träning 5-6 dagar i veckan. Dessutom lägger hon ”sjukt stor press” på sig själv, främst inför tävling men ibland också inför träning.
– Man vill ju prestera. Jag vill alltid vara bäst och göra bättre ifrån mig än sist gång. Jag har hållit på så länge och varit väldigt överlägsen, då vill man fortsätta vara det. Men samtidigt är det det som driver mig – har man ingen press eller inget mål har man inget att sträva efter heller, säger hon.
Efter JVM i Sydafrika 2024 kom hon hem med en guldmedalj och ett världsrekord. På VM 2024 blev det ”bara” ett silver och hon fick två av tre lyft bortdömda.
Elsa Marin Karlsson. Bild: Hanna Dahlström
– Jag försöker att inte tänka så mycket på det. Det var en slarvig tävling av mig; jag var ofokuserad och kände mig inte så stark som jag borde, det är bara att acceptera, säger Elsa Marin Karlsson.
En slarvig tävling som ändå ledde till ett VM-silver?
– Ja precis, det ska man också vara nöjd med. Jag hade en dålig tävling, och det får jag ha någon gång i mitt liv också.
”Det där kan jag också göra”
Elsa Marin Karlsson började träna styrkelyft i tonåren. Under gymnasietiden i Uddevalla började hon tävla för Sommarhemmets Kraftsport, och hon har samma coach än idag.
Elsa Marin Karlsson är född i Spanien och flyttade till Orust när föräldrarna skilde sig. Det blev en tuff omställning för en tioåring, som inte heller kunde språket. ”Då hade man tur och hade väldigt bra lärare som hjälpte en, det vill jag ge cred för”, säger hon och nämner lärarna Tom Gustavsen och Camilla Bredeby på Ängås skola i Svanesund.
– Jag tyckte alltid att det var coolt med killarna som kunde bänka mycket. Jag tänkte: ”Det där kan jag också göra, även fastän jag är tjej”. Det blev en morot att jag ska visa att jag kan.
När hon tog hem två guld på SM i styrkelyft insåg hon att hon faktiskt var bra på sporten. Men att just bänkpress, som är en av tre styrkelyftsgrenar, blev hennes fokus berodde dels på en skada. Efter att hon fått diskbråck var det bara bänkpress som inte gjorde ont. Men bänk var också hennes starkaste gren.
40 under 40 – STO:s unga makthavare
• I en artikelserie utser ST-tidningen de 40 mäktigaste STO-borna under 40 år.
• För att platsa på listan ska man bo i Stenungsund, på Tjörn eller på Orust, ännu inte ha fyllt 40 år – och ha inflytande i någon form.
• Listan gör inte anspråk på att vara vetenskaplig eller en absolut sanning, däremot vill vi lyfta fram unga personer som på något sätt påverkar andra.
• Vem tycker du att vi har missat? Mejla till redaktionen@sttidningen.se
– Jag är ju starkast i det och då är det roligast.
Nytt fokus: Bodybuilding
Även fast Elsa tagit paus från bänkpressen har hon inte lagt träningen på hyllan.
– Jag tränar kanske mer nu än vad jag gjorde innan. Men jag tränar det tycker är kul och utan press, för att få upp lite glädje i det igen.
Vid intervjun är det första gången på över ett halvår som Elsa Marin Karlsson bänkar. På VM förra året bestämde hon sig för att inte tävla på minst ett år och målet 2025 är detsamma; inga tävlingar i bänkpress. Bild: Hanna Dahlström
1/2
Fokus ligger på en annan typ av träning, som har det hon saknar med bänkträningen; bodybuilding. Nu tränar hon hela kroppen mer och nördar in sig ännu mer kring kosten.
Och Elsa Marin Karlsson öppnar för att under året göra tävlingsdebut i bodybuilding.
– Det är egentligen inte min grej att stå halvnaken på en scen och dansa i klackskor, säger hon och skrattar lite.
– Så det är väl det som skulle hindra mig. Men på något sätt är det också det som drar mig till det – att det är något jag är obekväm med – för jag gillar utmaningar.
”Mäktig?”
Att hon skulle vara en av de 40 mäktigaste under 40 år i STO har Elsa Marin Karlsson svårt att se.
– Mäktig? Jag skulle inte kalla mig mäktig. Men det är kul att ni tycker det, säger hon.
Men hon vet vad hon vill använda sitt inflytande till:
– Jag vill inspirera tjejer till att våga träna, att våga ta i på gymmet och träna tungt. Jag ser så många tjejer som är nya på gymmet och som är så osäkra. Många får en väldigt fel bild på sociala medier om hur en tjej ska träna och jag tror att många mår dåligt av det.
Hon nämner saker man kan se i Instagramflödet, som tjejer som lägger upp snygga bilder från gymmet och som tränar rumpan med ett gummiband sju dagar i veckan.
– Det är inte så det funkar. Du kan träna med ett gummiband hur mycket du vill, men ett gummiband kommer inte bygga några muskler.
Elsa har hus i Svanesund och tittar på att köpa en semesterbostad i Spanien. I framtiden tänker hon sig att hon ska äga fler fastigheter på hemmaplan för att hyra ut: ”Man vill ha en extra inkomstkälla. Jag är också mycket inne på börsen – köper och säljer med aktier och fonder och så. Jag vill bygga upp en bra buffert och en trygg framtid. Det finns ju inget bättre lifehack än börsen, som bygger pengar av sig själv”, säger Elsa Marin Karlsson. Bild: Hanna Dahlström
Vad är dina bästa tips till tjejer som vill bygga muskler?
– Man måste våga ta i, och träna hårt och tungt. När du tror att du inte kan mer så gör minst fem reps till – du ska inte kunna pressa upp vikten på sista.
– Bry dig inte om vad andra tycker. Alla är så självupptagna och fokuserar på sin egen träning, så det är ingen som bryr sig om vad du gör på gymmet. Våga testa – jag gjorde inte allting rätt från början, absolut inte.
”Är långt ifrån färdig”
Du säger att du ska ”försöka” att inte tävla i bänk i år. Kommer du hålla det?
– Min coach är väldigt bra på att övertala mig, så vi får se hur det blir.
Hon tror att hon har många år kvar som styrkelyftare. Träna kommer hon alltid göra, oavsett var hon är i livet och oavsett om hon elitsatsar eller inte – hon vill hela tiden bli starkare.
– Jag kommer nog träna tills jag dör. Det är ett beroende man har. Och jag är långt ifrån färdig, säger Elsa Marin Karlsson.
Meriter i urval
• Kom tvåa på VM i bänkpress i Austin, Texas 2024, med ett lyft på 117,5 kilo Fick två lyft underkända.
• Etta på SM i bänkpress i Boden 2024 med 125,5 kilo, som också var nytt svenskt rekord.
• Etta på JVM i Sydafrika 2023 med 123,5 kilo, vilket också var nytt världsrekord.
