Han blev advokat som 27-åring, anställd på Västsveriges kanske mest tongivande advokatbyrå. I somras blev han Stenungsundsbo, och jobbar med allt från misshandel på Tjörn till fallet som utlöste en våldsvåg; mordet på Jordgubbens mamma.
– Jag ser inte advokatrollen som ett arbete. Det blir en livsstil att vara advokat, säger Elias Zeito.
Det är inte många hundra meter mellan tingsrätten i Göteborg och kontoret där Advokat Hurtig And Partners, AHAP, huserar. Och det är dit Elias Zeito – 29 år, advokat och Stenungsundsbo – kör innan de flesta pendlarna hunnit åka söderut på morgonen, och sedan hem igen flera timmar efter vanlig kontorstid.
– Jag ser inte advokatrollen som ett arbete. Det blir en livsstil att vara advokat. Jag gillar ju det här. Det är lite som att vara idrottare; det krävs engagemang, också för att det som sker i yrkesrollen går ut över det privata, säger han.
Förutom långa dagar på kontoret eller i domstol blir det också förberedelser inför nästa rättegångsdag hemma på kvällen och på helger.
– Det är semestrar som kanske inte blir så långa eller inte blir av alls. Telefonen finns alltid med mig och är alltid påslagen – datorn är alltid i närheten. Man måste acceptera att det ligger i rollen.
Elias Zeito har egentligen vetat sedan högstadiet i Lidköping att han skulle försvarsadvokat – tack vare en skoluppgift. Alla elever fick i uppdrag att besöka valfri myndighet och Elias och en kompis besökte tingsrätten, gick på rättegång och pratade med åklagare och advokater. Där såddes första fröet.
– Jag tyckte det var väldigt intressant och häftigt. Sedan var det också i kombination med det man såg i advokatfilmer, allt verkade väldigt coolt.
Efter gymnasiet flyttade han till Stockholm och började plugga juridik. Efter studierna fick han jobb på Västsveriges kanske mest tongivande advokatbyrå, Advokat Hurtig And Partners. Han började gå som lärling hos toppadvokaten Björn Hurtig, som syns och hörs flitigt i samhällsdebatten.
27 år ung blev han advokat och jobbar sedan dess främst med brottmål. Ena dagen försvarar han en kvinna som åtalats för misshandel på Tjörn. Andra dagar jobbar han med sprängningar i Göteborg, eller gängbrottslighet i Stockholm.
Förra året var han involverad i ett av de mest uppmärksammade fallen; mordet på Ismail ”Jordgubben” Abdos mamma i Uppsala. Elias Zeito försvarade en kvinna som påstods ha transporterat mordvapnet från Göteborg till Stockholm före mordet. Hon dömdes för grovt vapenbrott till två år och två månaders fängelse.
– Mord i sig är alltid känsligt, men det här mordet var startskottet för det krig som vi sedan sett i stora delar av landet. Det var väldigt uppmärksammat i media och ett stort säkerhetspådrag i samband med förhandlingarna. Så det har varit ett väldigt speciellt mål att jobba i utifrån det.
Han säger vidare:
– Det är väldigt blandade ärenden man jobbar med. Men en sak jag fick lära mig tidigt när jag började jobba med brottmål var att som försvarsadvokat hjälper du alla.
Men när han ombeds berätta om ett ärende han minns särskilt är det varken det uppmärksammade fallet med Jordgubbens mamma eller något känslosamt han tar upp. Istället berättar han om ett misstänkt grovt narkotikabrott, där polisen gjort ett större beslag av vad som påstods vara knark.
En man satt redan häktad när Elias kopplades in. Då sa han till sin nye advokat: ”Det där är inte narkotika. Det är choklad”.
– Jag vet, det låter absurt. Och jag kan medge att utifrån den bevisning som fanns så såg det något skumt ut i vissa delar.
Elias tryckte på för att ärendet skulle prioriteras hos NFC, Nationellt forensiskt centrum, för att de skulle få analyssvaren på polisens beslag.
– Då kom till slut ett besked om att det blev nedlagt och min klient blev försatt på fri fot. För det visade sig att det var choklad, hur skumt det än såg ut.
– Det här har fastnat hos mig, jag tycker att det är så absurt att han suttit häktad i två månader med fulla restriktioner – för choklad. Då inser man hur fel det kan gå och att man måste ha någon på vid sin sida som till hundra procent verkar för ens sak. Vi advokater måste kritiskt granska och utmana bevisningen, där ligger vårt uppdrag.
Det är främst ett rättighetstänk som driver honom i yrket idag.
– Staten är stor och har mycket makt gentemot individen. Det finns en rad tvångsmedel som den kan använda. En rättvis rättegång och ett effektivt försvar – det är absoluta rättigheter för mig. Det driver mig att göra ett så bra jobb som möjligt för att tillgodose min klients rättigheter.
Men att han som advokat skulle sitta på makt håller han inte med om. Advokaters agerande, menar han, får inte en direkt effekt eller påverkan på andra, såsom en domares beslut att fria eller fälla en åtalad.
– Den makten har inte advokater. Däremot tycker jag att vi advokater har en viss indirekt makt, ett inflytande, i form av ett förtroende och en tillit från samhället. Vi har en viktig roll i rättsapparaten, i en rättsstatlig demokrati.
Men din insats på en rättegång kan bidra till att din klient frias eller fälls, vilket kan få väldigt stora konsekvenser för personens liv. Om jag säger att du har makt på det sättet, vad säger du då?
– Det ligger i linje med ett indirekt inflytande, en indirekt makt. I slutändan är det domstolen och domaren som dömer. Advokaten har absolut en makt att föra klientens talan, men kan bara indirekt påverka domstolens beslut.
Elias Zeito anser att det ligger ett ansvar på advokatskrået att balansera samhällsdebatten, särskilt i dagens klimat.
– Pendeln har dragit över mot de hårdare tagen och jag har förståelse för det med tanke på det som sker i samhället. Men vi har en rad nya lagstiftningar som går ut på att inskränka den personliga friheten med avlyssningar, visitationszoner och förverkanden utan misstankar. Nu tycker jag att det åligger advokater att faktiskt föra en debatt kring vilka effekter lagstiftningen får och vilket samhälle vi vill ha i framtiden.
Elias är också engagerad i AZ-stipendiet, en stiftelse som startats av hans bror och som varje år delar ut ett stipendium till en juriststudent som kommer från ett, av polisen definierat, utsatt område.
I somras gick flyttlasset till Stenungsund.
Anledningen?
– Kärleken, säger han och ler brett.
I juli flyttade han ihop med sin sambo, som kommer från Stenungsund.
– Jag trivs väldigt bra faktiskt. Jag tycker det är jättemysigt, nära till allt. Jag gillar verkligen närheten till vattnet, jag tycker det är fridfullt.
Vad gör du om tio år?
– Yrkesmässigt vill jag utvecklas och bli en så bra advokat jag kan bli. Man är ju lite tävlingsmänniska, man har ambitioner. Sedan är det klart att det finns en dröm om att ha sitt namn på dörren, det tror jag alla advokater har. Men egen byrå eller inte är inte det viktiga, utan det är att bli så bra som möjligt. Och jag är nu på en stor, välrenommerad byrå – det finns ingenting som säger att ett delägarskap här inte skulle vara väldigt lockande.
Kan du tänka dig en framtid där du inte är advokat?
– Just nu är det svårt att se någon annan framtid. Men jag gillar väldigt mycket att processa i domstol, det är där den stora insatsen sker. Så enda alternativet jag kan tänka mig är väl att bli domare, säger Elias Zeito.
